在游戏最初,玩家可以通过与基地相连的氧气栓抵达基地附近的地表或地下浅层,以挖掘该星球拥有的矿物资源。抵达新星球后,这也是开采当地主要金属的最为常见做法。然而若玩家将视野望向远离基地之处,氧气栓就体现出了它的局限性——玩家确实可以仅仅依赖氧气栓作远离基地的移动,但是这是一种单向移动,封印了在路径之上作全方位广域移动的可能性,也让玩家难以摧毁大面积的地表。同时,携带大量化合物/氧气栓使得玩家无法将冒险时遇到的有趣事物大量带回基地,更不用谈尺寸不小于T2的物品以及需要提供电力的探索要素了。
下述问题既是玩家希望通过拓荒解决的,又是在拓荒阶段必然要面对的。拥有这些问题的玩家,我们称之为处于拓荒阶段的玩家:
1)金属与气体:虽然土地分离机已经能提供玩家所有的非金属自然资源,但金属资源和气体资源的问题依然困扰着玩家;
2)电力:玩家缺乏稳定持久的携带电力(特指同位素电机,T2,无条件4U/s)。